<p>Stefan Zweig, der selbst vor den Nazis nach Südamerika floh, schildert in der <i>Schachnovelle</i> auf eindringliche Weise die subtilen Foltermethoden der Nazidiktatur und die psychischen Folgen für die Opfer. Sie ist sein letztes abgeschlossenes Werk vor seinem Selbstmord 1942 in Brasilien. Im Zentrum der Handlung steht die Konfrontation der psychischen Abgründe, die ein ehemaliger Gefangener der Gestapo in sich trägt, mit der oberflächlichen Lebenswelt wohlhabender Reisender. Das Schachspiel spielt anfangs nur die Rolle einer bloßen Unterhaltung bzw. eines einträglichen Sports und erhält erst durch die Figur des Gefangenen Dr. B., der sich während seiner Haftzeit intensiv mit Schach beschäftigt hat, seine tiefere Bedeutung.</p>
Die fünf Sendungen der Reihe "Die Stadt im späten Mittelalter" produziert vom SWR Fernsehen vermitteln einen Eindruck vom städtischen Dasein in der Zeit um das Jahr 1500.
