Wolfgang Staudtes letzter Film für die DEFA ist einer ihrer großen Klassiker, der es auch über die DDR hinaus zu Ruhm gebracht hat: Nervenzerreißendes Überlebensdrama in einem harten Winter auf einer kargen Atlantik-Insel.
Werbezeichner Wolfgang Schmidt ist ein miserabler Zeichner, dafür aber ein gewandter Redner und hat zahlreiche gesellschaftliche Ämter im Haus der Werbung inne.
Der Briefroman, ein Jugendwerk des Dichterklassikers, wurde poetisch und einfühlsam auf die Leinwand übertragen. Ein DEFA-Film nach dem gleichnamigen Roman von J. W. von Goethe