Philoktet, geschrieben 1958/1964 und uraufgeführt 1968 am Münchner Residenztheater, ist eines der bekanntesten und wichtigsten Stücke des Autors. Diese Ausgabe gestattet den Vergleich mit der'Vorlage', auf die Heiner Müller (1929-1995) antwortete: Sophokles Philoktet, uraufgeführt 409 vor Christus in Athen.
Heiner Müllers Theaterarbeit hat immer auch die Auseinandersetzung mit vorliegenden Stücken anderer Autoren eingeschlossen, die er als Material betrachtete, das ihm brauchbar erschien, um aktuelle Fragen vor großer Folie zu diskutieren.