Weit über Moby-Dick hinaus war Herman Melville, der in seiner Jugend auf einem Postschiff, später auf einem Walfänger angeheuert hatte, ein Dichter des Meeres: Drei Jahre vor seinem Tod verlegte er anonym, zu Selbstkosten und in einer Auflage von nur 25 Stück die Gedichtsammlung "John Marr und andere Matrosen" - Melvilles Hommage an die glanzvolle Epoche der Seefahrt.