Der zestreute Professor Timofey Pnin ist ein einsamer Individualist, den der American way of life tief verstört. Der Immigrant wirkt auf seine Umgebung wie ein komischer Versager. Aber seine Würde, sein Ernst, seine Persönlichkeit lassen eben diese Umwelt lächerlich erscheinen: Sie versagt an ihm. Alles, was Pnin widerfährt, macht uns diesen altmodischen russischen Gelehrten liebenswert.
»Ein Philosoph nämlich: das ist ein Mensch, der beständig außerordentlicheDinge erlebt, sieht, hört, argwöhnt, hofft, träumt (...) ach, ein Wesen,das oft vor sich davonläuft, oft vor sich Furcht hat - aber zu neugierig ist,um nicht immer wieder zu sich zu kommen.«»Wundersam leichte Wehmut und doppelbödige Heiterkeit durchziehen Otto A. Böhmers Prosa, die dem Leser intellektuelles Vergnügen und anrührende Herzenswärme zugleich verschaffen: was für ein kunstvolles Arrangement!«WDR