Das Frühwerk

Paul Celans Frühwerk ist bisher nur fragmentarisch aus verstreuten Publikationen bekannt: Die vom Autor selbst veröffentlichten Gedichte sind im ersten und dritten Band der Gesammelten Werke enthalten; eine um 1944 handgeschriebene Gedichtsammlung für die Jugendfreundin Ruth Kraft erschien 1985 als Faksimile mit Umschrift unter dem Titel "Gedichte 1938-1944"; weitere einzelne Gedichte und Prosatexte wurden nichtautorisiert in Zeitschriften, vornehmlich Rumäniens, gedruckt; für die übrigen Texte war der Leser auf die Jugendbiographie von Israel Chalfen, auf wissenschaftliche Arbeiten und schließlich auch auf Gerüchte und Spekulationen verwiesen. Es ist das Ziel der vorliegenden Ausgabe, den Beginn von Celans dichterischer Arbeit mit größtmöglicher Vollständigkeit zu dokumentieren und für das genauere Verständnis des späteren Werks überschaubar zu machen. Die vorliegende Ausgabe vereinigt erstmals alle vor der Übersiedlung nach Paris entstandenen Gedichte und lyrischen Prosatexte Celans; sie umfaßt damit einen Zeitraum von ungefähr zehn Jahren, der um das Jahr 1938 beginnt und Mitte 1948 endet. Neben den von Celan selbst veröffentlichten und den in der Ruth Kraft gewidmeten Sammlung enthaltenen Gedichten wurden die Manuskripte und Typoskripte aus dem Pariser Nachlaß und, soweit erreichbar, den verschiedenen privaten und öffentlichen Sammlungen herangezogen. Von den 184 Texten sind mehr als ein Viertel nicht in den Gesammelten Werken und der genannten Faksimile-Ausgabe enthalten, also weitgehend unbekannt.