In der Sommerfrische von Cruden Bay über den rauen Klippen Aberdeenshires wird der Geschäftsmann Archie Hunter von merkwürdigen Visionen heimgesucht. Die unheimliche alte Gormala scheint alles darüber zu wissen und bringt ihn auf die Spur eines uralten Rätsels, dessen Lösung zu einem verschwundenen Goldschatz führt. Um ihn zu finden, verbündet Archie sich mit der klugen Amerikanerin Marjorie, doch was als aussichtsreiches Abenteuer beginnt, mündet in einem verzweifelten Kampf gegen schier übermächtige Gegner.
In einer stürmischen Nacht steht William Barrow, Bootsführer der Küstenwache, vor einem Dilemma. Ein mit Schmuggelwaren beladenes Fischerboot versucht, in den Hafen von Cruden Bay einzulaufen. Mit an Bord: der hoch verschuldete Vater von Williams Verlobter Maggie ... Die abenteuerliche und zu Herzen gehende Erzählung, in der insgeheim das raue Meer die Hauptfigur ist, blieb über 125 Jahre unentdeckt und erscheint hier erstmals in deutscher Übersetzung.